В 200 км от Африки между тремя морями: Эгейским, Ионическим и Ливийским - расположился самый большой греческий остров Крит.
Южную и западную части острова опоясывают песчаные пляжи, а скалы покрывают цветы, зелёная трава и деревья. Северная и западная части Крита более каменистые и менее зеленые (покрыты лишь оливковыми деревьями), однако среди скалистых берегов скрываются небольшие песчаные бухточки. И именно на северо-западной стороне расположены самые крупные и исторически значимые города: Ханья с ее красивейшей набережной, Ретимно - с песчаными пляжами, и Ираклион - столица шопинга и недорогих сувениров.

Как добраться
Если Вы хотите понежиться в лучах критского солнца и при этом потратить очень разумные деньги, то рекомендую искать горящие туры на греческие острова из Москвы или Санкт-Петербурга, потому что чартеры в разы дешевле регулярного рейса. При этом в стоимость перелета на чартерном рейсе включены теже услуги*: провоз багажа до 20 кг + ручная кладь до 5 кг (при провозе одного багажа на двоих его вес не должен превышать 32кг), а также питание и безалкогольные напитки.

*Данную информацию нужно уточнять у конкретной авиакомпании, т.к. данные могут варьироваться.
Например, я нашла горящий тур из Москвы на 7 дн за 9000 руб/чел, проживание в двухместном номере в отеле 2* с завтраками. Так как в отеле практически не находимся, нас совершенно устраивает данный уровень. Многие жалуются на отсутствие телевизора и wi-fi в номере (есть в зоне Ресепшн), но мы же не для этого приехали в Грецию :)
Даже не смотря на 2*, в данном отеле есть бассейн и до ближайшего пляжа всего 300 м, также рядом находятся рестораны и магазины. Примечательно, что большинство магазинов греки называют Супермаркетами, на самом деле это небольшие магазинчики*, с базовым набором продуктов и товаров для моря, сувениры.
*Кстати, в курортных городках советую найти магазин Lidl - там всё намного дешевле, чем в "Супермаркетах" рядом с отелями.

Пляжи
Мы остановились в небольшом курортном городке Херсониссос. При выборе тура важно знать, что берега здесь каменистые и береговая линия узкая, однако вход в море хороший - песчано-галечный.

Лучше купить тапочки для моря, потому что близко к берегу встречаются камни. Если Вас интересуют только песчаные пляжи, то Вам на юг Крита или в Ретимно/Ханью. Кстати, между Ираклионом и Ретимно есть 14километровый песчаный пляж, но местные его опасаются и отели вокруг не строят, потому что там достаточно сильные волны из-за чего очень сложно выйти из моря. Тем не менее до туда можно легко добраться на автомобиле (есть стоянки).

Для тех, кому интересно, в 15 мин от центра Херсониссоса есть небольшой нудистский пляж (на нем в основном мужчины :)

Пляжи в Греции муниципальные, шезлонги и зонтики платные (от 4 евро/сутки). С собой нужно брать крем от солнца с защитой от 30 и шляпы/кепки, потому что солнце очень сильное.

Ночная жизнь в Херсониссосе
В Херсониссосе очень уютно, он окружен горами, у подножья которых расположились 3 замечательные деревушки (Koutouloufari, Piskopiano и Hersonissos), в последней по понедельникам бесплатно проводят Греческий вечер.

Клубная жизнь в Херсонисоссе разнообразна и зажигательна - Вы с легкостью найдете клуб с вашей любимой музыкой. В высокий сезон (июнь-август) приезжает много молодежи из Европы, а они, как известно, любят хорошо отдохнуть, так что скучно не будет.

Мы отдыхали в небольшом клубе Bio Bio, там была хорошая музыка, а вообще советую New York, Palm Beach и Star Beach - это самые крутые клубы Херсонессоса

В каждом баре и ресторане есть зазывала-хостес, и чтобы Вас привлечь они предлагают скидки, акции, а иногда и вообще бесплатные напитки. Если же Вы понравились менеджеру бара/ресторана, то он по-дружески угостит Вас 1-2 стопочкой традиционного алкогольного напитка Ракия (местная водка). Не удивляйтесь, что он выпьет, будучи на на рабочем месте, вместе с Вами - для свободолюбивых греков это нормально :)

Способы путешествия по острову
Если Вы хотите попутешествовать по острову, советую арендовать автомобиль (стоимость на 1 сутки от 20 евро + бензин примерно 6 евро/день, проверяйте наличие страховки!), но у вас обязательно должны быть водительские права, даже если арендуете скутер, в фирме Вам скажут, что они не нужны, но полиция частенько проверяет и штрафует. Если водительских прав нет, то остается 2 варианта путешествий: самостоятельно на рейсовых автобусах или с экскурсией через турфирму. На "Бла-бла кар" крайне редко кто-то предлагает поездки, а в Couchserfing зарегестрировано немного человек, поэтому бесплатно переночевать тоже вряд ли получится. К моему удивлению, на автобусе оказалось, что путешествовать дорого, дешевле взять автобусную экскурсию в турфирме.
Давайте сравним:
От Херсонисса до Ираклиона автобус стоит 3,5 евро, Ираклион-Ханья 16 евро, Ханья-Ретимно 4 евро, Ретимно-Ираклион 8 евро. Итого туда-обратно поездка "Ираклион - Ретимно - Ханья" получается 35 евро.
Стоимость тура в турфирме "Херсониссос - Ханья - озеро Курнас - Ретимно" теже 35 евро. Однако, стоит учесть, что дорога на Крите по сути одна и она достаточно узкая, расстояние до Ханьи 160 км покрывают за целых 3,5 - 4 часа, поэтому на экскурсии у вас будет только 2 часа в Ханье, 1 час на озере, 1 час в Ретимно - остальные 6-8 часов Вы едете в автобусе.
*При этом, если Вы арендовали машину, то Вы вольны останавливаться в любом понравившемся местечке!
**На рейсовых автобусах у вас получится провести гораздо больше свободного времени в городах, чем во время экскурсии, но очень сложно добраться на озеро Курнас (единственное естественное пресноводное озеро Крита).

Пресноводное озеро Курнас

Что посмотреть
Самые интересные достопримечательности острова: лагуна Балос и остров Грамвуса, Ханья и Ретимно.
В Лагуну Балос отправляется рейсовый корабль с самой западной точки Крита - деревушки Киссамос (45 км от Ханьи / 196 км от Херсонессоса), стоимость билета 18 евро + обед по желанию (советую брать) 7 евро (главное блюдо + хлеб + бутылка воды). Круиз длится около 6 часов.

Идем на кораблике в лагуну Балос

Первая остановка - невероятно красивая лагуна Балос, где сливаются все три моря, омывающие Крит. Здесь Вы увидите около 20 оттенков воды - от молочно-голубого до глубокого синего.

Для того, чтобы насладиться видом с высоты птичьего полета, Вам нужно подняться по лестнице, сложенной из камней (еще в далеком 16 веке), на самый верх! Оттуда открывается завораживающий вид! Подъем занимаете около 15-20 минут.

С правой стороны лагуны, там где море изумрудного цвета, есть полоска розового песка - ракушечника.

Если решите искупаться именно в этой части, то будьте аккуратны, т.к. под водой не белый песочек, как кажется, а белые камни :)
В средней части лагуны, где вода молочного цвета, очень мелко, что прекрасно подходит для детей - даже в средине этого "озёрца" взрослому будет по пояс.
С левой же стороны самое глубокое море, вода в нем темно-синего цвета, сильные волны и скалистый вход. Для вашей же безопасности, категорически не советую там плавать, лучше ограничится просто фотографиями.

Вторая остановка во время круиза - остров Грамвуса, на вершине которой возвышается величественная крепость 16-17 века, служившей когда-то пристанищем для пиратов. Подъем на нее также занимает около 15 минут, а с вершины открывается, отличный вид на лагуну Балос.

Кстати, в этой лагуне провели часть своего медового месяца британский принц Чарльз и принцесса Диана.
Стоимость полной экскурсии: 24 евро экскурсия до Киссамос и обратно + 18 евро билет на кораблик + 7 евро обед + 1 евро муниципальный сбор лагуны = 50 евро.
Если Вы арендуете машину (20-40 евро), то из Херсонессоса со всеми остановками доберетесь до Лагуны примерно к 16 часам. Покупаетесь, пофотографируете, и напоследок проводите волшебный закат, который в этой точке острова самый красивый и незабываемый!

Для тех, кто остановился на юге острова, удобно добираться на машине до местечка Элафониси, где также есть небольшая полоска розового песка и полупрозрачная изумрудная вода. Тем не менее, если есть возможность, то советую ехать именно в Лагуну Балос, т.к. она более живописна и интересна с исторической точки зрения. Кстати, в интернете много фотографий Элафониси, сделанных с фильтрами и усиленным контрастом - на самом деле полоска ракушечника не такая широкая, как показывают на фото, а во некоторых путеводителях размещают фото розового песка из лагуны Балос, вместо Элафониси :)

Как писала выше, до города Ханья и Ретимно можно доехать тремя способами: арендовать автомобиль, поехать на рейсовом автобусе или же взять экскурсию.

Живописная набережная г. Ханья

"Пальмовая" дорога вдоль порта в Ретимно

Данные города - словно машина времени уносят в далекие эпохи: Минойскую, Венецианскую, Турецкую - в этих городах прекрасно сохранились постройки всех значимых исторических периодов Крита. Здесь Вы найдете католические и православные церкви, соседствующие с мусульманскими мечетями, крепостные портовые сооружения, охраняющие когда-то остров от пиратов и захватчиков, и среди всей этой старины - современные греческие таверны и рестораны, утопающие в ярких цветках бугенвиллии, кишащие туристами магазины и белоснежные отели!

Если Вы остановились на восточном побережье, то можно выделить половину дня для посещения столицы острова - города Ираклион. В Ираклионе очень маленький, но красивый центр города, недорогие товары на центральном рынке (производство греческое, не китайское :), милые таверны и укрепленный еще в 16 веке порт. Советую туда съездить для небольшой прогулки в первой половине дня, чтобы разнообразить свой отдых.

Греки православные, в церквях желательно находиться одетыми в соответствиями с требованиями религии, тем не менее, если Вы пришли в шортах и открытыми плечами, никто косо не посмотрит и из церкви не выгонит - греки очень свободные люди и считают, что каждый действует так, как чувствует. Если чувствуешь, что тебе не важно, покрыта у тебя голова, то одевать платок не нужно, главное, чтобы Вам было комфортно

В Кносский дворец от Ираклиона ходит рейсовый автобус, стоит около 4 евро, входной билет в археологическую зону стоит 16 евро (если планируете посетить Археологический музей в Ираклионе, нужно сказать об этом на кассе дворца, и тогда "Кносский дворец + музей" будут стоить теже 16 евро, если об этом не упомянуть, то в музей Вам придется покупать отдельный билет). Вообще, Кносский дворец на любителя, однозначно скажу, что без гида там делать нечего, т.к. от дворца ничего, кроме камней и нескольких колонн, не осталось, соответственно без экскурсии Вы там просто ничего не поймете. Стоимость экскурсии около 15 евро + входной билет. В связи с этим, многие туристы, которые ездили сами, были разочарованы, а те, кто брал экскурсию, ходили под впечатлением еще несколько дней.

Есть еще одна интересная экскурсия "Пещера Зевса и долина Лассити". Десятки небольших белоснежных мельниц украшают живописное плоскогорье Лассити, создавая ощущение сказки. В пещере Зевса множество сталактитов и зеркальное подземное озеро, однако в зону, где по легенде родился Зевс, никого не пускают, о чем экскурсоводы частенько умалчивают :) Тем не менее, экскурсия очень красивая и идеально подходит для детей.

Сувениры
Обязательно привезите отсюда мёд из тимьяна или апельсинов, оливковое критское масло (Organic или Extra Virgin), пахлаву (из греческой пекарни, а не магазинную в коробках) и сыр гравьера (из козьего и коровьего молока). Кстати, даже сыр Gouda здесь намного вкуснее и дешевле, чем в России. А какой здесь вкусный черный хлеб! В общем, если Вы любите еду, то Вам тоже сюда :) Морепродукты, баранину и говядину они готовят божественно, а одной порции любого блюда хватит, как минимум на 2их!

Что попробовать

• Пилинг ног рыбками Гурра Руфа (5 евро / 10 минут)

Массаж и пилинг рыбками Гурра Руфа

• Ракия
• Станцевать Сиртаки
• Греческую мясную или вегетарианскую тарелку (большое блюдо на двоих)
• Варенье из оливок (очень необычно)

Крит - очень разноликий и красивый остров. Если перед Вами стоит выбор ехать или нет, то однозначно должен следовать положительный ответ. Здесь рай для влюбленных парочек, друзей и семей с маленькими детьми. Не смотря на выжженную солнцем землю (на востоке острова), я влюбилась в теплое прозрачное море, добрых людей, зажигательных диджеев и вкусную греческую еду!